BAGDAD.- El secretario de Defensa de Estados Unidos, James Mattis, consideró este lunes en Bagdad que la guerra contra el grupo terrorista Estado
Islámico (EI) será "larga" y que las fuerzas estadounidenses se
mantendrán en Irak por un tiempo para apoyar a las fuerzas iraquíes en
esta contienda.
"Nosotros sabemos que la guerra será larga con este enemigo", aseguró
el secretario en una rueda de prensa celebrada en la embajada
estadounidense en Irak, durante su primera visita oficial a este país.
Afirmó que "el Ejército iraquí tiene hoy grandes habilidades
militares y que el pueblo iraquí ha empezado a entender la importancia
de hacer frente al EI".
Mattis señaló que el Ejército y el pueblo de Irak, así como sus
líderes políticos, "ahora ven lo importante que es la existencia de la
coalición internacional", que tiene como objetivo luchar contra los
yihadistas.
En este sentido, subrayó que el control del EI durante estos dos
últimos años de "la mitad de Irak no ha debilitado la fuerza de este
país, sino al revés, ya que aumentó la cooperación entre sus componentes
y la insistencia de todos para luchar" contra los radicales.
Adujo también que han empezado a ver cómo "el Ejército kurdo
'peshmerga' lucha junto a las fuerzas iraquíes en muchos de los
combates, y esto no había pasado antes".
Por otro lado, el Ministerio de Defensa de Irak indicó hoy que el
secretario de Defensa estadounidense se reunió con su homólogo iraquí,
Erfan al Haiali, y le felicitó por las victorias conseguidas en las
ofensivas para expulsar a los yihadistas.
En un comunicado, Mattis alabó la "profesionalidad" del Ejército de
Irak y su participación en "violentos enfrentamientos para liberar
ciudades" con civiles.
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